TRECUT

 ATM, o pusculita pe strada. Le vedem în banci, la supermarketuri, la colt de strada. Dar cel care a inventat automatul de bani, dar mai cu seama sistemul de secretizare PIN (Numar Personal de Identificare) este un scotian, in 2006 înnobilat de regina Angliei, pe nume James Goodfellow (Baiat de treaba), nascut în 1937. Automatele sunt de mai multe feluri, dar noua tehnologie (la care a lucrat si John Shepard-Barron) permite retragerea banilor în siguranta cu ajutorul unui card care contine un cod PIN. Desi Goodfellow spune ca „si-a facut doar treaba” atunci când, în 1965, a conceput acest sistem revolutionar, culmea este ca, chiar daca azi ATM-urile (Automatic Teller Machine) sunt folosite de sute de milioane de oameni pe zi, pe toata planeta, inventia sa nu i-a adus nici un penny câstig! Azi, sistemele ATM sunt tot mai des sparte tocmai datorita vulnerabilitatii cardurilor cu cod PIN!

 Parintele computerului. Chiar daca miliardarii Steve Jobs si Bill Gates sunt acreditati cu meritul de a fi revolutionat computerul, si noi suntem martorii acestui proces, este meritul lui Dennis Ritchie (1941 -2011) de a fi inventat limbajele de programare C si Unix, ambele fiind si azi la baza oricarui computer din lume. Numele lui este azi omis frecvent dintre contributorii la industria computerelor, desi inventia sa este folosita în fiecare zi si se afla la baza ideilor înnoitoare care vor veni.

 Batoanele de ciocolata. Începând din 1847, cu un an înainte de revolutiile europene, Joseph Fry ne-a facut viata mai dulce. Lucrurile au stat cam asa: mai întâi a inventat modul de a macina boabele de cacao cu ajutorul unui motor cu aburi si apoi a dezvoltat o tehnologie de preparare a batoanelor de ciocolata care au fost vândute în public în 1847. Ideea lui a fost sa produca untul de cacao, o pasta pe care a modelat-o pentru prima oara în ciocolata solida. Înainte de inventia sa, ciocolata era un produs de lux care putea fi consumat doar sub forma unei bauturi, si ea foarte scumpa.

 Siguranta în masina. Un inventator curios este Hunter Shelden. Curios pentru ca, desi meseria lui era de neurochirurg, el este cel care a inventat centurile de siguranta pentru automobile, în anul 1959. Ca medic, se spune ca era îngrozit de ranile produse de accidentele de masina, mai ales de traumele cerebrale. Astfel ca, nemultumit de vechile centuri, si cu ajutorul Congresului, el a pus la punct un sistem nou de centuri de siguranta, care s-a dovedit a fi un pas înainte în siguranta automobilelor, care este în vigoare si azi.

 Toalete în fiecare casa. În plin Ev Mediu european, când sistemele de canalizare raspândeau o duhoare insuportabila, un alt nobil, Sir John Harrington a dezvoltat conceptul canalizarii moderne. Acesta este motivul pentru care în Marea Britanie, o toaleta este numita „John”. Sir Harrington, nepotul reginei Elisabeta I, este creditat cu inventarea primei toalete cu jet de apa în anul 1596, desi primul prototip era mult prea scump pentru a fi folosit în casele oamenilor. Un model ulterior a fost amplasat în apartamentul reginei, dar au mai fost necesare câteva secole pentru a ajunge în toate casele, cum este cazul în zilele noastre.

 Aer racoros în camera. Pe canicula verii, nimic nu este mai binevenit decât un aer rece în camera sau spatiile publice. Cel care a facut posibila aceasta „alinare” a fost Willis Haviland Carrier (1876-1950), care în 1901 a patentat primul aparat de aer conditionat. Înainte de inventia sa nu existau decât instalatii de ventilat aerul, clasicele ventilatoare aflate si azi în comercializare, care nu produceau însa si aer rece. Instalatia produsa de el lua aer presurizat pe care îl trecea printr-un sistem de racire (cum ar fi freonul) înainte de a-l directiona în încapere. Compania pe care a înfiintat-o, Carrier Engineering Corporation, i-a supravietuit si este si azi cel mai mare producator de tehnologie de climatizare din lume.

 De ce plânge chitara mea? Chitara electrica a revolutionat muzica de azi, nu mai trebuie sa amintim miile de formatii rock. În SUA, daca întrebi pe cineva cine este inventatorul chitarei electrice, vei primi într-o secunda raspunsul: Les Paul. Adevarul este ca el a modernizat acest instrument care, în realitate, a fost inventat în America de Adolph Rickenbacher (1887-1976), un emigrant german, sub numele de „tigaia de prajit” (datorita formei sale de banjo). El a avut atât de mica încredere în inventia sa, lansata pe piata în 1932, încât nu a produs decât 2.700 de „tigai” electrice pâna în 1939 când si-a vândut compania.

 Claviaturi vechi si noi. Azi, când folosim doar claviatura computerului pentru a scrie texte, vechile masini de scris au devenit adevarate relicve, desi cu 30 de ani în urma înca le foloseam. Primele masini de scris erau masive si erau operate cu greutate si cu dese erori. Si cu toate acestea, masina de scris ramâne una dintre principalele inventii majore ele istoriei. Si inventorul acestei geniale unelte este italianul Pellegrino Turri, care a conceput-o si realizat-o în 1808 pentru prietena sa, contesa Carolina Fantoni da Fivizzono, care era oarba. Oricum, masina de scris nu a fost produsa pentru piata decât în 1879, iar sistemul de claviatura QWERTY, care se foloseste si azi, a fost conceput de Christopher Sholes în 1874.

 Iconite zâmbarete. Le folosim azi pe retelele de socializare, în e-mailuri, în schimbul de mesaje instante. Le iubim sau le urâm, dar ele au fost inventate în 1982 de Scott Falham, profesor la Carnegie Mellon University din Pittsburgh (SUA) care, atunci când a trimis iconita galbena a unei fete zâmbitoare, nu si-a imaginat nicio clipa succesul de care se va bucura peste doar câteva decenii.

Primele consemnari despre minele marine se gasesc in tratatul de razboi al ofiterului chinez de artilerie, Jiao Yu - secolul XIV. Exasperati de atacurile piratilor japonezi, chinezii lansau pe mare ladite de lemn (stantate cu argila) avand explozibil si un fitil foarte sensibil.. Se mai foloseau si mine actionate de la tarm... In Europa, cronicile vorbesc despre inventatorul englez Ralph Rabbards, care a prezentat reginei Elizabeth I o mina de apa in 1574. la randul sau, olandezul Cornelius Drebbel a realizat pentru regele Charles I al Angliei (sec. al XVII-lea) faimoasele "petarde plutitoare". Istoricii afirma ca primul prototip demn de a fi considerat stramos al minelor de azi a fost realizat de americanul David Bushnell, in timpul Razboiului de Independenta a SUA (1775-1783).

Prima utilizare pe scara larga a minelor maritime cu incarcatura explozibila s-a facut cu prilejul Razboiului din Crimeea (1853-1856). In 1812, inginerul rus Pavel Shilling inventase o mina subacvatica cu circuit electric. In acel razboi (in care Imperiul Rus se confrunta cu o alianta intre Franta, Anglia, Imperiul Otoman si Regatul Sardiniei), rusii au folosit cel putin 1.500 mine acvatice, numite "masini infernale". Trebuie remarcat ca in acea perioada, Immanuel Nobel (tatal lui Alfred Nobel), expert in dispozitive explozibile, avea o fabrica in Crimeea si lucra pentru tarul Rusiei. Acesta a pierdut razboiul si Marea Neagra a devenit neutra... In secolul al XIX-lea a mai aparut un tip de mina marina, si anume "mina cu prajina". La capatul unei prajini foarte lungi se afla dispozitivul explozibil, care se fixa la spatele navei pentru a atinge vasele urmaritoare. Astfel de mine au fost folosite in Razboiul civil din SUA.

In timpul Razboiului ruso-japonez (1904-1905) au fost folosite pentru prima oara pe scara larga "plantatoarele de mine", care erau nave special modificate. Plantatorul rus "Amur" a reusit sa depuna 50 de mine in portul Arthur si sa distruga doua vase de razboi japoneze. Dar tarul Nicolae al II-lea a pierdut acel razboi, in favoarea imparatului Meiji.

Primul Razboi Mondial a reprezentat o desfasurare de mine uluitoare, intrucat conflictele navale (inclusiv blocadele) au fost strategii esentiale. Numai in Marea Nordului aliatii au desfasurat un baraj de mine plutitoare 70.000 de exemplare, iar in jurul coastei estice a UK s-au desfasurat peste 190.000 de mine! Dupa razboi, pentru a curata acel baraj a fost nevoie de 82 de dragoare si cinci luni de patrulare... In al Doilea Razboi Mondial, minele magnetice germane au fost repede detectate in Tamisa si anihilate cu un camp magnetic specific. Perfectionarea minelor a continuat permanent, inclusiv cu minele-torpila, care se pun singure in miscare contra inamicului.